Het spouwmes is een belangrijk veiligheidskenmerk dat de kans op terugslag aanzienlijk vermindert. Het spouwmes werkt ongeveer hetzelfde als een spreider op een mesbeschermer. Het verschil is dat het spouwmes niet boven de bovenkant van het mes uitsteekt. Daarom kan het spouwmes worden gebruikt bij niet-doorsnijdende snedes en andere snedes waarbij de mesbeschermer niet kan worden gebruikt.